[개요]
□ 전 세계적으로 스타트업이 견인하는 혁신 움직임이 확대되는 가운데 홍콩도 캐리람(Carrie Lam, 林鄭月娥) 행정장관 아래 혁신을 적극 추구하고 있음
o 본 보고서는 홍콩 스타트업의 현황 및 이를 둘러싼 환경을 분석하고 홍콩에서의 스타트업 비즈니스 전개를 살펴보고 있음
[주요 내용]
□ 캐리람 장관은 지난 1월 열린 스타트업 이벤트에서 홍콩은 1국 2제도(一国二制度) 체제 아래 중국과 다른 룰로 경제가 운영되고 있다고 강조했음
o 홍콩의 독자적 우위로는 △관습법에 입각한 법치 △투명한 행정 △낮은 세율 △중국 등 아시아 각국 도시에 접근이 양호한 지리적 위치 △고품질 금융서비스 ▽엄격한 지식재산권 보호 등이 있음
- 이러한 우위는 스타트업 비즈니스와 혁신을 뒷받침하는 원동력이 되고 있음
o 그러나 현재 홍콩의 스타트업 및 혁신에 대한 대처는 발전하는 단계로, GDP에서 R&D 지출이 차지하는 비율은 한국 4.24%(2016년), 중국이 2.12%(2017년)인 반면 홍콩은 0.79%(2016년)에 그치고 있음
- 이는 홍콩의 산업 구조가 이미 성숙한 상태로, 금융·부동산·도소매·무역업 등 제3차 산업 중심이라는 점이 그 이유로 거론됨
- 또한 인기 취업처가 금융업과 부동산업에 주력하는 대기업과 공공기관 등으로 창업 의욕이 높지 않다는 사실도 이유가 될 수 있음
□ 그러나 최근 변화의 조짐이 나타나고 있는데, 홍콩투자청(Invest HK) 조사에 따르면 2016년 홍콩의 스타트업 수는 전년 대비 24% 증가한 1,926개, 스타트업 관련 취업자는 41% 증가한 5,229명으로 파악됐음
o 취업자를 국가·지역별로 구분하면 홍콩인이 62%이고 나머지가 중국 본토와 해외 출신으로, 홍콩 스타트업은 다양한 국가와 지역 출신자들이 뒷받침하고 있음
□ 홍콩 정부 지원 역시 스타트업 비즈니스 발전에 필수적으로, 정부는 과학기술과 혁신 분야를 경제발전의 새로운 엔진으로 간주하고 관련 정책을 시행하고 있음
o 홍콩 정부는 2017년 9월 20억 홍콩달러를 투입해 ‘기술혁신 벤처기금(ITVF)’을 설립했음
- 벤처캐피탈과의 공동출자 형태를 취하고 있는 이 기금은 홍콩의 기술 스타트업에 투자해 스타트업 발전을 지원하는 정책임
o 이 외 대학에 대한 연구자금 투입, 혁신 및 R&D에 관련된 설비투자에 대한 세제우대 등 정책도 단계적으로 실시될 전망임
□ 홍콩 정부는 혁신 및 스타트업 발전환경 정비·개선에도 나서고 있음
o 하드웨어 측면으로는 혁신관련 시설인 홍콩과기원(Hong Kong Science & Technology Park) 및 사이버포트(Cyberport)가 있음
- 특히 사이버포트 내에는 스마트 스페이스라는 코워킹 스페이스가 설치, 창업가에게 사무공간을 제공하고 있음
o 소프트웨어 측면에서 보면 두 시설은 스타트업 혹은 혁신관련 기업에게 다양한 액셀레이터 및 인큐베이션 프로그램을 제공하고 있으며, 홍콩 스타트업은 물론 해외 스타트업도 지원하고 있음
o 사이버포트는 2017년 11월 입주 기업의 자금 조달 및 비즈니스 모델 구축 역량을 제고시키기 위해 ‘사이버포트 투자자 네트워크(Cyberport Investor Network : CIN)’ 구축을 위한 플랫폼을 개발했음
- 동 플랫폼은 전 세계 벤처투자자, 엔젤투자자, 사모펀드 유치를 목표로 하고 있음
□ 홍콩의 스타트업 비즈니스는 다른 나라에 비해 다소 늦다고 평가될 수 있지만, 최근 수년간 관련 기업이 늘면서 탁월한 역량의 스타트업도 출현하고 있음
o 대표적 기업으로 2017년 홍콩 최초의 유니콘으로 성장한 글로벌 배송관련 물류 플랫폼 ‘고고밴(GoGoVan)’을 들 수 있음
- 이 회사는 사이버포트의 인큐베이션 프로그램에 참가해 10만 홍콩달러에 이르는 ‘사이버포트 창의적 마이크로 펀드(Cyberport Creative Micro Fund : CCMF)’ 등 지원을 얻으면서 발전, 2017년 홍콩 내 서비스 이용자가 100만 명을 돌파했음
- 이 회사는 현재 전 세계 110개 이상의 도시에 120만 명의 운전자를 보유한 물류 플랫폼 기업으로 성장했음
□ 홍콩의 스타트업 생태계시스템 구축에는 정부 지원 이외 민간의 자발적 노력도 간과할 수 없는데 홍콩투자청의 2016년 발표에 따르면, 홍콩에는 48개 코워킹 스페이스와 5,618개 워킹 스테이션이 있으며 관련 시설이 계속 확충되고 있음
o 홍콩에서 스타트업 비즈니스를 전개하기 위해서는 높은 임대료와 창업을 희망하는 인재 부족 등이 걸림돌이지만, 최근 민간이 운영하는 코워킹 스페이스가 늘어나고 있다는 점은 희망적 요소임